El duelo en el anciano es similar al del niño, debido a que en la senectud se produce una vuelta a la dependencia. Esto produce una disminución de la capacidad para el duelo.
También necesitan un sustituto que les brinde seguridad, ya que la pérdida de la persona amenaza esta seguridad. No obstante, en otros casos, no parece haber un intento de búsqueda de un sustituto, presentándose conductas autodestructivas, en un aparente intento de reunión con la persona perdida, sin mostrar signos de dolor por esta pérdida.